鉄鋼業界は世界の産業のなかでもCO2排出量が非常に多く、気候変動にも大きな影響を与えていると言われています。そこで、2050年にカーボンニュートラル（温室効果ガスの排出量を実質的にゼロにするという考え方）の実現に向けた施策として、JFEスチールの「カーボンリサイクル試験高炉建設プロジェクト」が発足しました。これは2030年度までに、2013年と比べCO2排出量を30%以上削減するという目標を掲げたものでもあります。

従来の高炉法では排出削減が難しいという課題もあり、「鉄の作り方を変えよう」という動きが生まれ、CO2を排出するのではなく再利用する新型高炉の建設は時代の変革期であると言えます。理論上は成立する高炉が実際に運用可能か検証するため、政府支援金も活用し、まずは小規模試験高炉を約3年掛けて建設。さらに今後2年間で実証実験を行う計画が始まりました。

JFE商事内でプロジェクトチーム(上長を交え4人)を作り、私はそのチームのリーダーを務め、主に高炉建設にあたって必要とされる設備や部品といった資機材品の営業、顧客へのヒアリング、交渉などの業務から、プロジェクトの次なる計画に向けた情報収集をする役割を担っていました。業務範囲は非常に広く、数万円から数億円規模の案件まで存在しており、今回のプロジェクトでは数百件の依頼と受注を取り進めました。

高炉を造るには、小さな部品から大きな設備まで、多種多様で膨大な資材・機材が必要です。現場でなにが求められ、どのような提案ができるのか。競合他社も多数いる中で、いかに受注に結びつけるかといった方針や指針を社内で決め、仕入先へも共有・連携し、顧客との交渉を行いました。最先端の知識や高い専門性、プロジェクトを安全且つ円滑に進めるために、係数管理からリスト更新、進捗確認などもチームで協力しながら遂行していきました。

この約2年に及ぶ高炉建設のプロジェクトで、改めてJFE商事の「組織力の強さ」を実感しています。人と人との関係性を大事にする社風から、社内で開かれる重要な戦略会議では、上下関係なく意見交換が行われ、各案件に向けて組織で勝つという姿勢が強く感じられました。社外においても、長年当社がJFEスチールの門前商社として資機材営業に携わってきたこともあり、各社の面識のある担当者の繋がりを活かし、個人やチームの枠を越えた組織単位で案件に携わることもできました。リーダーとしてプロジェクトを牽引するという難しさを実感しつつも進めてこれたのは、こうしたJFE商事の社内外に渡る持続性のある人間関係や事業への取り組みあってこそだと感じます。

また、顧客・仕入先から感謝されるような受注・案件対応ができたのも、商社として幅広い事業を展開しつつ、鉄鋼の川上から川下までを長年取り扱ってきた専門性の高さも大きな要因になったと実感しています。

「素直な人」が向いていると思いますね。嘘をつかず、周囲の意見を自分の価値観を広げるために活かせる人であれば、どんな困難に直面しても周囲が助けてくれると思います。一人ひとり芯があり、光るものを持っている人が集まる。JFE商事は、そんな会社です。

就活時「何をするか」よりも「どんな人と働くか」を重視していた私は、JFE商事の資機材本部で働く先輩の人柄と仕事の話を聞いて入社を決めました。文系出身で、入社当初に図面を初めて見るような状態からのスタート。ボルトやネジのような小さな案件から始まり、図面の読み方や構造などを上司から教わりながら知識や経験を積み重ね、今回のような時代の変革期の走り出しとなるプロジェクトに携われるまでに至りました。入社3年という若手でありながら現場で成長できる機会に挑めるのも、JFE商事の組織力と人間関係の良さがあるから。周囲の人と協業し、様々な意見を吸収できる人とこれからも一緒に働きたいです。